Linfedema: causas e tratamentos

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linfedema-dr-daniel-benitti-cirurgiao-vascular-sao-paulo-campinas — O linfedema é caracterizado por um inchaço compressível devido ao acúmulo de linfa e normalmente é indolor. (imagem: oxford lymphoedema practice)

Sistema linfático

O sistema linfático é constituído por vasos e gânglios linfáticos que se distribuem por todo o corpo. Ele pode ser lesado ou removido com uma cirurgia ou infecção, além de poder ter sua função diminuída devido a obesidade ou após os 40 anos, no caso das mulheres. Quando isso ocorre, a linfa pode acumular, provocando um aumento de volume dos braços ou pernas, situação conhecida como linfedema.

Linfedema

O linfedema pode ser:

⦁ Primário: quando há uma falha no desenvolvimento do sistema linfático. A pessoa já nasce com essa alteração, podendo estar aparente no nascimento, contudo os sintomas geralmente manifestam-se mais tarde, ao longo da vida. O linfedema primário atinge principalmente as mulheres e ocorre com mais frequência nas pernas, porém podem afetar todo o corpo.

⦁ Secundário: tipicamente causado por remoção cirúrgica, lesão ou destruição dos linfáticos. Os fatores mais comuns são infecções, como a erisipela, e cirurgia ou radioterapia para certos tipos de câncer, como o de mama, por exemplo. Entre outras causas de linfedema secundário destacam-se as queimaduras, as cirurgias de varizes com retirada da safena, lipoaspiração sem infiltração e obesidade.

Segundo o Dr. Daniel Benitti, cirurgião vascular que atende em São Paulo e em Campinas, é muito comum as pessoas confundirem linfedema e lipedema. “O lipedema caracteriza-se por gordura e acometimento bilateral e doloroso. Já o linfedema é caracterizado por um inchaço compressível devido ao acúmulo de linfa e normalmente é indolor. Além do já relatado, algumas mulheres passam a ter linfedema após torção de tornozelo, normalmente na adolescência. A avaliação por um médico experiente no assunto é fundamental para um diagnóstico assertivo e tratamento adequado”, explica.

As pessoas com linfedema ficam vulneráveis a infecções. Até mesmo pequenas lesões na pele, como cortes, arranhões, picadas de insetos ou, inclusive, micoses entre os dedos, podem provocar uma infecção grave (erisipela e linfangite).

O alerta é que cada infecção adquirida piora o quadro do linfedema e torna mais difícil o tratamento. Por isso a prevenção é fundamental.

Diagnóstico

O diagnóstico do linfedema é clínico e feito sem dificuldades por um médico experiente no assunto.

A imagem do sistema linfático por meio de um exame chamado linfocintilografia pode ser realizado para observar lesões e atraso no fluxo, auxiliando nas opções de tratamento.

Tratamento

“O tratamento precoce e agressivo é a chave para alcançar o controle de longo prazo do linfedema. Apesar de não ter cura, quando bem tratado o linfedema melhora muito. Assim como no lipedema, uma dieta com pouco sal auxilia bastante o tratamento”, ressalta o Dr Daniel Benitti.

⦁ No estágio I, quando não há mudanças permanentes nos tecidos moles, o inchaço pode ser revertido com medicações, cremes e compressão.

⦁ Na estágio II, o linfedema requer mais tratamento para alívio dos sintomas, já que algumas cicatrizes ocorreram nos tecidos afetados. Mas, as medicações, cremes e compressão ainda proporcionam uma importante melhora.

⦁ No ESTÁGIO III, quando já ocorreu espessamento e endurecimento definitivo da pele, o tratamento consiste em terapia de redução e manutenção. As mesmas medicações e cremes devem ser mantidos, contudo também é necessário terapia adjuvante.

Cirurgião Vascular

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